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- #Générale#== Claire van MALDHEGHEM ou Claire van THOUROUT ? == L’identité de l’épouse de François BELLE a fait et fait encore couler beaucoup d’encre. L’étude de la famille BELLE parue dans les Tablettes des Flandres qui a servi de base pour ma reconstitution des filiations de cette famille, a présenté clairement les termes du débat. La grande majorité des manuscrits sur la famille et auteurs anciens donnent comme épouse à François une Claire van THOUROUT dont on ne connaît pas l’ascendance . Les van THOUROUT sont cependant une famille du patriciat yprois que l’on retrouve dans l’échevinat de cette époque. Ils sont très probablement nobles puisque Henri de THOROUT, échevin en 1280, est défini dans les anciens chirographes comme chevalier. Mais la comtesse de Lalaing affirme dans son ouvrage (Comtesse de Lalaing, Maldeghem la loyale Mémoire et archives, Bruxelles 1849), et sur la base de papiers de famille, qu’il s’agirait en fait de Claire van MALDEGHEM. L’hypothèse d’une double alliance croisée entre les familles BELLE et MALDEGHEM (puisqu’il est attesté que Philippe van MALDEGHEM, frère de Claire, prend pour épouse Elisabeth BELLE , sœur de François)séduit Ernest Warlop (Ernest Warlop, « De stichters van het godshuis Belle, kinderen van hun tijd“ in Septingentesimum iubilaeumhospicii dicii Belle, Ypres. 1976) qui ne tranche néanmoins pas définitivement la question faute de source suffisante. Pour ce qui est des thèses académiques, Els Matthys retient l’hypothèse van THOUROUT, alors que Renaat Acke fait le choix inverse... Des recherches approfondies dans le fonds Merghelynck seraient nécessaires pour pouvoir peut-être trancher cette question qui n’est pas anodine généalogiquement parlant puisque Claire van MALDEGHEM est l’arrière -arrière-petite-fille de Baudoin IV « le bâtisseur», comte de Hainaut…
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